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Jul 20, 2023

VAR fait sa première victime lors de ses débuts mouvementés en NWSL alors qu'Angel City perd contre le Gotham FC

LOS ANGELES – Jun Endo était assise sur le terrain, la tête baissée après le coup de sifflet final. Elle était exaspérée après la défaite 2-1 d'Angel City contre le Gotham FC lors de son premier match de saison dimanche. Entraîneur-chef Freya

LOS ANGELES – Jun Endo était assise sur le terrain, la tête baissée après le coup de sifflet final. Elle était exaspérée après la défaite 2-1 d'Angel City contre le Gotham FC lors de son premier match de saison dimanche.

L'entraîneur-chef Freya Coombe s'est approché et a ramassé Endo, lui faisant un câlin au même moment où les arbitres quittaient le terrain et étaient jonchés de huées.

C'était la représentation parfaite de la nuit.

Endo est le moteur d'Angel City et peut-être l'acteur le plus important. En une seule saison, elle est devenue instantanément l'une des favorites des fans, et il semblait qu'elle avait ajouté à son CV en marquant un but qui aurait vécu sur les temps forts de la National Women's Soccer League pendant des années à venir. Un tir audacieux juste à l’extérieur du cercle central a fait sortir la gardienne de Gotham Abby Smith de sa ligne et a navigué au-dessus de sa tête dans le filet. Les 22 000 fans présents dans le stade BMO à guichets fermés (comme s'ils n'avaient pas vu le phénomène adolescent Alyssa Thompson quelques minutes plus tôt) se sont lancés dans une célébration endiablée avec des drapeaux roses agités partout.

Une avance de 2-0 à peine 15 minutes après le début de votre saison est une façon irréelle de commencer.

Mais attendez.

L'arbitre assistant vidéo (VAR) fait partie de la NWSL pour la toute première fois et l'arbitre a examiné ce but, le refusant finalement en raison d'une faute lors du jeu de préparation. Discutable, au mieux, ce qui est généralement le cas avec le VAR. Mais ce qui était également alarmant, c'était le temps considérable qu'il lui a fallu pour accepter sa décision, qui a ensuite abouti à sept minutes d'arrêt de jeu à la fin de la première mi-temps.

"Lorsque nous avons suivi notre formation en matière de VAR, il était entendu que pour qu'une décision soit annulée, il fallait qu'il y ait une erreur claire et évidente de la part de l'arbitre", a expliqué Coombe. « Je suis curieux de voir comment, si la décision est claire et évidente, pourquoi il faut si longtemps pour prendre une décision et regarder rediffusion après rediffusion. C'est ma question à PRO (Organisation d'arbitres professionnels).

C'est un point valable à soulever, mais ce n'est pas nouveau. Depuis que le VAR a été introduit dans le football à travers le monde, il est resté une science inexacte. Certains le détestent et d’autres l’adorent. Les explications mènent parfois à davantage de confusion, mais maintenant cela fait simplement partie du jeu. Malheureusement pour Angel City, c’était la première utilisation en NWSL et cela s’est avéré être contre eux.

Ce ne serait pas la dernière. À peine cinq minutes après le début de la seconde mi-temps, le VAR entrerait à nouveau en jeu, accordant à Gotham un penalty après que le gardien de l'ACFC DiDi Haračić ait été appelé pour avoir fait trébucher Svava Gudmundsdóttir dans la surface. La protestation contre l'appel a donné lieu à trois cartons jaunes pour Angel City avant que Midge Purce ne se transforme sur place pour égaliser le match 1-1.

"Nous ne pouvons pas laisser des choses hors de notre contrôle nous affecter autant, et je pense que nous l'avons vu un peu du côté mental", a déclaré le capitaine Ali Riley.

Après avoir dominé une bonne partie de la première mi-temps, Angel City a semblé un peu déprimé en seconde période et est devenu bâclé avec le ballon. L'élan a clairement changé en faveur de Gotham et Lynn Williams a marqué le but vainqueur à la 64e minute.

Cela n'a pas été sans drame puisque l'ACFC a tenté d'égaliser tardivement dans les arrêts de jeu et Simone Charley a été entraînée au sol pour une faute près de la surface. La foule anxieuse réclamait maintenant ironiquement une revue vidéo alors que les chants de « VAR » remplissaient le stade et que les supporters étaient montrés sur grand écran agitant le signal rectangulaire virtuel dans l’espoir d’un penalty tardif. La troisième fois aurait pu être la bonne, mais ils n'ont pas réalisé leur souhait puisqu'un coup franc a été accordé à la place et n'a pas été cadré.

Parlez de débuts mouvementés pour VAR en NWSL.

Mais il y a à l’intérieur une leçon d’apprentissage, en particulier pour Angel City. Ce ne sont là que les premiers exemples parmi tant d’autres à venir qui susciteront sans aucun doute davantage de débats et de frustrations. Ce qui ne peut pas arriver, c'est de permettre à ces appels de dicter le flux et la mentalité d'une équipe. Surtout pas celui qui joue devant la deuxième plus grande foule du week-end d’ouverture de la NWSL.

Perdre de cette manière pique parce que c’était censé être une fête, et pendant les 20 premières minutes, il semblait que ça allait dans cette direction. Il y a bien sûr eu des points positifs comme le banger de Thompson lors de ses débuts professionnels et Endo qui continue d'être une force.